São Tomé e Príncipe já foi no passado um dos maiores produtores de Cacau do mundo, mas actualmente tem uma pequena produção de pouco mais de 10 Toneladas por ano e vem apostando no Cacau Biológico ou seja, de alta qualidade. Veja nesse post porquê as ilhas são muitas vezes classificadas de “As Ilhas de Chocolate”
O Cacau
O cacau é obtido a partir das sementes de uma árvore de pequeno porte (4-8 metros de altura) nativa da América Central (México) e da zona norte da América do Sul.
O nome científico (Theobroma cacao L.) foi atribuído por Carl Lineu (1707-1778) no segundo volume da obra “Species Plantarum (1753) – publicação fundadora da nomenclatura botânica contemporânea.
Lineu utilizou parte do nome que outros autores haviam atribuído a esta planta (cacao) e criou um novo gênero (Theobroma) que significa alimento divino (do grego theós = deus; do grego broma = alimento).
A planta do cacau
O cacaueiro apresenta um tipo de floração e frutificação pouco comum, ou seja, as flores (e os subsequentes frutos) nascem no tronco principal ou nos ramos que lhe estão próximos. Este tipo de floração (cauliflora) também ocorre nas olaias (Cercis siliquastrum L.).Após a colheita dos frutos, as sementes são submetidas a um processo fermentativo e oxidativo para desenvolverem o aroma característico do cacau. Segue-se a secagem, que tem como objectivo diminuir o teor de água, sendo depois processadas industrialmente (em geral, nos países consumidores).
O cacau em São Tomé e Príncipe
O cacau foi trazido para São Tomé no século XIX pelo Barão de Água Izé que começou sua plantação na Roça Água Izé onde era proprietário. E foi a partir daí que começou o ciclo do cacau nas ilhas e dando origem às principais Roças que hoje existem nas ilhas como a de Agostinho Neto, Roça Diogo VAz, Boa Entrada bem como a de Monte Café.
As Ilhas do Chocolate
Devido sua natureza fértil e a estrutura criada nas antigas Roças Coloniais, as ilhas produziam uma grande quantidade de Cacau e era na altura um dos maiores produtores do mundo. Após a independência esse número caiu consideravelmente e atualmente o país continua a produção mas numa quantidade imensamente baixa, a menos de 90%, sendo que actualmente, as Roças estão desativadas e o país tem apostado em outras culturas, a produção do cacau actualmente é voltada para a qualidade e não a quantidade.
O país adotou a cultura do “Cacau Biológico” ´que permite produzir um cacau de alta qualidade sem adubos artificiais ou inseticidas e buscando manter a qualidade 100% natural do produto fazendo assim sua pequena exportação de cerca de 10 toneladas por ano ser a de maior qualidade possível colocando o país na lista dos de Melhor Cacau do Mundo.
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